Eric Benét / Lost In Time　・・・ Album Review

70’sを意識して製作したといわれるEric Benetのニューアルバム”Lost In Time”。今更オールドスタイル？と疑問を持つなかれ、エリックのデビュー当時から70’sを意識した音作りやメロディは多かった。
このアルバム、さらに特化した音を再現するのに、デビュー当時からの右腕George Nash Jr.と偉大なるコンポーザーBenjamin Wrightのふたりで、密に作られたソウルフリーク向けのアルバムになった。ストリングス、フリューゲルホルンなどのゴージャスな生楽器の使用はフィリーソウルそのものであり、73年の頃、Thom BellやGamble Huffという偉人が繰出した音そのもの。MFSBという大規模な音楽集団を、この現代に再現した意気込み、尽力。これはとてつもない「こだわり」を持ち、偉大なる時代を築き上げたアーティスト達に対しての憧憬を表現している。

1曲め”Never Want To Live Without You”からして、素晴らしいナンバー。Stylisticsを彷彿させるメロディは超甘。エリックのファルセットはブリッジで登りつめ昇天しまくり。こういうファルセットを多用する歌唱法も、フィリーしており、切なさに胸が張り裂けそうな気持ちをあらわにしているのである。実際に、この手のナンバーがアルバムの中核を占める。自身のナンバー”You’re The Only One”を下敷きに、更にスウィートに仕立てたナンバー”Lost In Time”はタイトルにするだけあって、どこまでも甘美な世界を繰り広げている。4曲目”Always A Reason”も含めファルセットの登りつめ方やコーラスづかいはBlue Magicのナンバーのようだ。
スロウは1ｓｔシングル、Sometimes I Cryでとどめを刺す。泣いて泣いて泣きまくる。シングルカットと微妙にボーカルワークが違っているのにも気づいてほしい。

アップはハッピーなナンバーが多い。Faith Evansを迎えた”Feel Good”はスウェイビートづかいのCheryl Lynnのアレ？。軽快なディスコといった案配。
なんとEddie Levertを迎えた”Paid”はBack Stabbersそのもの！これにも参りました。
上記以外にもディーヴァLedisiやCrisette Micheleをフューチャーリングしたナンバーもあり華やか。うーむ、金もかかってます。
まさしく現代に古典を蘇らせたアルバム。これは永遠に「ソウル・クラッシックス」として語られることでしょう！