Boyz II Men – Full Circle

Sam Salterのお蔵入り盤”The Little Black Book”のColor Of Love (The Color Of Loveにタイトル変更）がBoyz II Menによって歌いなおされたというのはR&B好きならご存知かと。

今回はそのColor Of Loveが入ったFull Circle。LA Reidがエグゼクティブプロデューサー。

このアルバムはモータウン・レコードを離れ、アリスタから発売となった。そしてベース・パートのマイケル・マッカリー最後のボーイズIIメンのアルバム。

前作までのスタジオアルバムがことごとくゴールドもしくはプラチナを取ったのだが、このアルバムはUS総合10位、R&Bチャート5位までの結果となった。売上とは反して従来のR&Bファンには高評価だったような記憶がある。

残念ながらこのアルバム以降は失速してしまう。なにげにといったら語弊があるけどバリトン担当のマイケル・マッカリーの存在は大きいと思う。コーラスグループの定石といえばファルセット、バリトン等それぞれのパートの役割は大きい。このアルバムは以降は病気の問題で脱退するがだからといってバリトン担当を新しく迎えているわけでもない。マンハッタンズでいえばブルーラヴェット不在の状態。この体制はきつい。

ヒップホップやファンク要素を取り入れているが彼らがやるとどれも本格的なものではなく、ソフィスティケイトされたものになっている。フェイスエバンスを迎えての1曲目Relax Your Mindは最たるナンバーでいつの時代にも輝くライトファンク。DeBargeネタだからよけいにいい。それもいいけど魅力的なのはクラシカルなコーラスが際立つナンバーかな。8曲目Right On Timeではこれぞモータウン出身といったタイムレスなナンバーを届けてくれる。プラス、元々彼らを育てといっても過言でもないジャム＆ルイスとの相性の良さ。That’s Why I Love Youは特に好きで私的にはマストナンバー。この曲でも低く唸るマイケルの存在は大きい。

彼らの良さを熟知したLA Reidが総合的にうまく調理したといっていいかな。見過ごしがちなボーイズIIメンのアルバムだが俺は大好きだ。