カテゴリー: Black Contemporary

By All MeansのJimmy Varnerが亡くなりました。

最近、日本を含めてミュージシャンの訃報が多いのでまたもかといった暗い気持ちにさせられました。

By All Meansのことは過去、記事にもさせていただきました。

当方かなりのファンだったのでこの訃報は寂しくもあり、輝いていたあの頃、それは若く何事も貪欲だった自分や新鮮なR&Bに触れる感動の記憶がどんどん遠くなるような心境に陥ります。

最近もTSUYOSHIさんのブラコン回帰といわれている新作と同時にBy All Meansを聴き直ししていたばかりでした。

都会の夜のドライブにビルの眩い光に照らせれながら聴くBy All Meansは恋人のふたりの関係をグッと近づけてくれるナンバーでした。そう思うのは俺だけかな(;^_^A

娘さんのエル・ヴァーナーがインスタにて父親との幼少の頃の写真を掲載し、振り返ったことが最初の訃報発信のようです。5月くらいに亡くなっていたのこと。そんなに日にちが経った後にこの情報、何があったのかわかりません。

エル・ヴァーナーのコメントでは

幼少の頃、父親のジミーが自転車練習に立ち合い、ハンドルを手放しすぐそばにいるから大丈夫だと声を掛けられ不安ながら父を信頼して前に進んだ思い出。いつも「YOU CAN DO IT」と音楽界へ挑戦を寄り添いながらデビューに導いてくれたと。感謝の気持ちに繋げています。

ブラコン・R&Bを大好きにさせてくれた方、本当に素敵なナンバーありがとうございました。安らかにお眠りください。

DeBargeに楽曲を提供してきたMotownのソングライターユニットNolen And Crossley。本道のソウルを嗜んでいる方にはこの軽快さが受け付けないのかもしれないけど、俺は好き。

そういえばこのアルバム、ソウルバーなんぞで話題にならないし聞いたこともなかった。AORもOKなバーなら普通に扱ってるだろうけど。PleasureやKleeerなんぞはファンクといえないのでは？と感ずる方にはどうでもいいアルバムかもしれない。

では楽曲だ。B-4のサルサ調のナンバーには（タイトルもそのもの）にはドン引きだけどその他はデリシャスなモダンソウルの世界を満喫できる。

まずは何と言っても”Nice To Have You Back“に尽きるであろう。ソウルと言えるのか？。。。という疑問符がつくナンバーだがこのAOR風味こそ彼らの売りであるだろう。リフレインのコーラスには哀愁感が漂いどこか黄昏る。軽快なダンサー”Ready Or Not”がそれに続く。Ready Or Notといえば同名異曲なAfter 7を思い出すが何の繋がりもない笑。このダンサーに似たナンバーがB面1曲めに。続くB-2にはDeBargeがやってもおかしくないナイスミッド“Face On The Photograph”。この甘さは彼らのナンバーをも思い起こさせる。ラスト”A Place In My Heart”がこれまた胸を締め付けられるような切ない気持ちにさせられるフレーズが素敵なミッドナンバーでこのアルバムは終了する。

甘酸っぱい恋の香りもする上記太字3曲があまりにも素晴らしく、このLPが人気であることに納得させられる。最近CDで復刻となったようだ。

ジェニフェー・ハドソンとビヨンセのドリームガールズはご覧になりましたでしょうか。ふたりとも圧倒される歌唱力でモノが違うなって痺れましたですね。

その映画版のオリジナル、ブロードウェイ・ミュージカル、ドリームガールズのエフィ役はジェニファー・ホリデイでした。同じジェニファーでなんか繋がりあんのかなって。”And I Am Telling You I’m Not Going”でふたりが共演したステージも圧巻でした。

彼女のソロ4作目” I’m On Your Side”はところどころ歌い過ぎな一面をうまく抑えながらそれでも半端ない素養が伝わるフレーズに惹かれるブラコン傑作。教会で培ったゴスペルの下地ができあがったシンガーって、歌いまくれるのでそれをうまくいなしてくれるプロデュースが必要なのでしょう。

Barry J.Eastmond、Michael J.Powell　そしてAshford & Simpsonらがプロデュース。本来ならもっとシャウトしグイグイ畳み掛けるようなナンバーが彼女に合うのでしょうけど、そこを流石のブラコン重鎮達が巧みにいなしてくれる極上ナンバーに酔えます。